Les modèles économiques peuvent également être classés en termes de régularités ils sont conçus pour expliquer ou les questions qu`ils cherchent à répondre. Par exemple, certains modèles expliquent les hauts et les bas de l`économie autour d`une trajectoire à long terme en évolution, en se concentrant sur la demande de biens et de services sans être trop précis sur les sources de croissance à long terme. D`autres modèles sont conçus pour se concentrer sur les questions structurelles, telles que l`impact des réformes commerciales sur les niveaux de production à long terme, en ignorant les oscillations à court terme. Les économistes construisent également des modèles pour étudier les scénarios «What-If», tels que l`impact sur l`économie globale de l`introduction d`une taxe sur la valeur ajoutée. Il est plus facile de faire des prédictions exactes avec des modèles économiques simplement conçus qu`avec des calculs complexes. D`autres économistes favorisent une approche plus nuancée. Leurs équations préférées reflètent, en partie, ce que leur propre expérience leur a enseigné au sujet des données observées. Les économistes qui construisent des modèles de cette façon sont, en substance, en remettant en question le réalisme des constructions comportementales dans les modèles plus formellement dérivés. L`incorporation de l`expérience, cependant, signifie souvent qu`il est impossible de démêler l`effet de chocs spécifiques ou de prédire l`impact d`un changement de stratégie parce que les équations sous-jacentes ne représentent pas explicitement les modifications du comportement de l`agent.

Le gain, ces mêmes économistes diront, c`est qu`ils font un meilleur travail de prédiction (surtout pour le court terme). Les modèles économiques en usage actuel ne prétendent pas être des théories de tout ce qui est économique; de telles prétentions seraient immédiatement contrecarées par l`infaisabilité computationnelle et l`incomplétude ou l`absence de théories pour divers types de comportement économique. Par conséquent, les conclusions tirées des modèles seront des représentations approximatives des faits économiques. Toutefois, les modèles correctement construits peuvent supprimer les informations superflues et isoler les approximations utiles des relations clés. De cette façon, on peut comprendre davantage les relations en question qu`en essayant de comprendre l`ensemble du processus économique. Un modèle économique est une description simplifiée de la réalité, conçue pour donner des hypothèses sur le comportement économique qui peut être testé. Une caractéristique importante d`un modèle économique est qu`il est nécessairement subjectif dans la conception parce qu`il n`y a pas de mesures objectives des résultats économiques. Différents économistes feront des jugements différents sur ce qui est nécessaire pour expliquer leurs interprétations de la réalité. Les variables sont des éléments qui varient.

Dans un modèle économique, il existe des variables endogènes et des variables exogènes. Les variables endogènes sont expliquées dans le modèle, leur valeur est déterminée par le modèle. Les variables exogènes ne sont pas déterminées par le modèle. Leur valeur est déterminée en dehors du modèle.